Efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica sobre la mortalidad: Resultados del proyecto EMECAM en Zaragoza, 1991-1995 (página 2)

Figura 1
Localización de las
estaciones de medición de la contaminación atmosférica. Ciudad de Zaragoza

Los factores de confusión
valorados fueron tendencia estacional y a largo plazo; variables climáticas,
temperatura y porcentaje de humedad relativa; efectos debidos al día de la
semana y festividades; e incidencia diaria de gripe.

Los datos meteorológicos,
temperatura y porcentaje de humedad relativa, fueron proporcionados por el
Observatorio Meteorológico de Zaragoza.

La incidencia de gripe se
ha obtenido a partir del número de casos semanales de gripe notificados al
sistema de Enfermedades de Declaración Obligatoria de la Diputación General de
Aragón (DGA).

Método de análisis

La asociación entre la
contaminación atmosférica y la mortalidad diaria se analizó aplicando modelos
de regresión de Poisson autorregresiva.

Para identificar posibles
diferencias en el efecto de la contaminación según la edad, el análisis se
repitió, en el caso de la mortalidad por todas las causas respiratorias, para
las defunciones en personas mayores y menores de 70 años.

Los resultados se presentan
como riesgo relativo (RR) de mortalidad para un incremento de 10 µg/m3
de la concentración de humos y SO2. Se han calculado los intervalos
de confianza del Riesgo Relativo al 95 % (IC 95).

RESULTADOS

De los 22.809
fallecimientos registrados en la ciudad de Zaragoza en el periodo 1991-95 por
todas las causas (excluidas las externas), 2.283 correspondieron a enfermedades
del aparato respiratorio. De estas últimas, 1.888 (82,7 %) se produjeron en
personas de 70 y más años. La media diaria de fallecimientos por enfermedades
respiratorias fue para todo el periodo de 1,25 (DE=1,19), con un rango de 0 a
7. Durante el semestre cálido la mortalidad respiratoria fue de 929 personas,
con una media diaria de 1,01 (DE=1,04), y durante el semestre frío 1354, con
una media de 1,49 (DE=1,27) (tabla 1).

Tabla 1
Mortalidad diaria por enfermedades respiratorias.
Zaragoza capital 1991-1995

Respecto a los datos de
contaminación, el porcentaje de valores válidos osciló entre 91,29% y 95,35%
para los humos y entre 89,76% y 93,76% para SO2, siendo, por tanto,
el número de datos no válidos muy bajo. Los valores de los contaminantes tras
la imputación de valores perdidos se reflejan en la tabla 2.

Tabla 2
Valores promedio diarios de contaminación.
Zaragoza capital 1991-1995

Los datos correspondientes
a las variables de control, tanto climatológicas como los casos de gripe,
figuran en la tabla 3.

Tabla 3
Datos climatológicos diarios y casos de gripe.
Zaragoza capital 1991-1995

Efectos asociados a las
partículas en suspensión (humos)

Se encontró una asociación
significativa entre mortalidad respiratoria diaria y concentración de humos del
día anterior RR=1,028 (IC95% 1,006-1,051). En el análisis
estratificado por semestres, la asociación se mantuvo para los dos niveles de
estratificación, si bien el efecto fue mayor en el semestre cálido, RR=1,046
(IC95% 1,005-1,089). En mayores de 70 años esta relación se mantuvo
para el semestre cálido, estando al límite de la significación cuando se
consideró todo el periodo de estudio. En menores de 70 años, se encontraron asociaciones
negativas de la concentración de humos dos días antes y la mortalidad
respiratoria diaria para todo el periodo. Esta relación fue algo más
consistente en el semestre cálido y no se encontraron asociaciones en el
semestre frío (tabla 4 y figura 2).

Tabla 4
Influencia de la contaminación por humos sobre la mortalidad respiratoria.
Zaragoza capital 1991-1995

Dentro de la mortalidad
respiratoria, los resultados para EPOC-EA y neumonía se presentan en la tabla 4
y en la figura 2. Destacan las asociaciones encontradas entre la mortalidad por
EPOC y la contaminación por humos cinco días antes, con RR=1,038 (IC95%
1,002-1,075) para todo el periodo y RR =1,068 (IC95% 1,004-1,137)
para el periodo cálido. En el caso de la mortalidad por neumonía, los efectos
detectados para el periodo cálido y frío fueron de signo opuesto, destacando
que en el periodo frío, la asociación encontrada fue negativa, RR=0,952 (IC95%
0,907-0,999).

Figura 2
Riesgo Relativos de mortalidad diaria por causas respiratorias asociados a
cambios en la concentración de humos. Zaragoza, 1991-1995

EPOC-EA: Enfermedad
Pulmonar Obstructiva Crónica y Enfermedades Afines. Riesgo Relativo de
mortalidad por aumento de la concentración de humos en 10 m gr/m3.
Intervalos de confianza calculados al 95 %. Nota: Se incluyen los retardos con
mayor nivel de significación en cada período

Efectos asociados al SO2

Cuando se analizó todo el
periodo, no se detectaron asociaciones entre SO2 y mortalidad
respiratoria por todas las causas. En el periodo cálido se detectó una
asociación positiva significativa entre la concentración de SO2 4
días antes y la mortalidad respiratoria, para todas las edades (RR=1,093; IC95%:1,006-1,187).
En menores de 70 años se detectó la misma asociación (RR=1,240; IC95%:
1,028-1,496), mientras que los resultados para los mayores de 70 años no fueron
concluyentes (ver tabla 5 y figura 3).  

Figura 3
Riesgo Relativos de mortalidad diaria por causas respiratorias asociados a
cambios en la

Tabla 5
Influencia de la contaminación por dióxido de azufre (SO2) sobre la
mortalidad respiratoria.
Zaragoza capital 1991-1995

Se encontró asociación
estadísticamente significativa positiva entre la contaminación por SO2
y la mortalidad por EPOC-EA en el semestre cálido (RR=1,135; IC95%:
1,001-1,287). En el caso de la mortalidad por neumonía, la asociación con la
contaminación por SO2 se mantuvo en el límite de significación tanto
en el semestre frío (RR=1,063; IC95%: 0,995-1,135), como para todo
el período (RR=1,059; IC95%:0,997-1,125) (ver tabla 5 y figura 3).

CONCLUSIONES

Los resultados del trabajo
confirman los hallazgos de otros estudios, que demuestran el efecto perjudicial
sobre la salud que, a corto plazo, pueden tener niveles de contaminación que
suelen considerarse seguros 1-5.

Se encontró una asociación
significativa entre humos y SO2 y la mortalidad por enfermedades
respiratorias. Esta asociación se detectó con niveles de contaminación muy
bajos, característicos de la ciudad de Zaragoza. El Real Decreto 1613/1985 de
normas de calidad de SO2 y partículas en suspensión, indica que los
valores guía para estos contaminantes, en un periodo de 24 horas, es de 100-150
m gr/m3 N (valor medio diario) y para un periodo anual (media
aritmética de los valores medios diarios del año) de 40 a 60 m gr/m3,
valores superiores a los encontrados en nuestro estudio.

Se observó un incremento
del 2,8% en la mortalidad respiratoria global por cada aumento de 10 m g/m3
en la concentración media diaria de humos. En el caso del SO2 no se
pudo demostrar esta asociación cuando se analizaron conjuntamente los dos
periodos.

La mortalidad por todas las
causas respiratorias en Zaragoza se incrementó de forma significativa, tanto
para humos como para SO2 en el periodo cálido, mientras que en el
periodo frío no se pudo demostrar de forma clara el efecto de los
contaminantes. Esta diferencia de efecto en el periodo cálido fue más
importante en el caso del SO2.

Las diferencias encontradas
podrían deberse a una menor exposición de las personas a los contaminantes
exteriores en invierno y a que la mortalidad por causas infecciosas, o las
relacionadas con baja temperatura, tiene menor peso en verano. El mayor efecto
del SO2 en verano, también puede estar relacionado con el efecto de otros
contaminantes no analizados en el estudio. Por ejemplo ha sido descrita la
influencia de los niveles de ozono sobre la mortalidad6-9, que en
algunos estudios ha sido más elevada en periodos cálidos10.

Se han detectado efectos
discordantes de la contaminación por humos según los grupos de edad analizados.
En el grupo de mayor edad la asociación ha sido positiva mientras que en los
menores de 70 años la asociación fue negativa. En el caso de la contaminación
por SO2 , no se encontraron diferencias relevantes en función de la edad.

En el análisis según tipos
de enfermedades respiratorias, nuestros datos muestran una clara asociación
entre incrementos en la concentración de humos y mortalidad por EPOC-EA,
mientras que en el caso de la mortalidad por neumonías la asociación es más
evidente con el SO2.

En resumen, el estudio
indica que niveles bajos de contaminación pueden producir efectos
significativos sobre la mortalidad respiratoria, en especial en periodos
cálidos y en personas mayores. Lo anterior evidencia el riesgo implícito
asumido con los actuales estándares y normas técnicas y cuestiona la seguridad
de los niveles generalmente aceptados en el momento presente.

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Federico Arribas Monzón
(1), Tomás Alcalá Nalvaiz (2), José Mª Abad Díez (3), Mercedes Navarro Elipe
(4), María del Carmen Martos Jiménez (1), Mª José Rabanaque Hernández (2), Sara
Zapatero Molinera (1) y Enrique Muniesa Casamayor (1)
(1) Diputación General de Aragón
(2) Universidad de Zaragoza
(3) Hospital Clínico Universitario de Zaragoza
(4) Ayuntamiento de Zaragoza.

Correspondencia: Federico
Arribas Monzón. Sección de Vigilancia Epidemiológica. Servicio Provincial de
Sanidad de Zaragoza. C/Ramón y Cajal 68. 50004 ZARAGOZA. Tfno: 976- 715350.
FAX: 976- 715076